Jeff Bezos'un sahibi olduğu uzay şirketi Blue Origin, 90 yaşındaki Kanadalı aktör William Shatner'ı, üç diğer mürettebat üyesiyle beraber uzaya gönderdi. Bu yolculuk yıllar boyu Star Trek dizisinde Kaptan Kirk'ü oynayan William Shatner'ı dünyanın en yaşlı astronotu yaptı. Shatner ve diğer üç kişi, New Shepard görevi olan NS-18 adlı bir turist uzay aracıyla uzayın sınırına gitti. Kaptan Kirk, uzaya seyahat eden ve Kármán hattını geçen en yaşlı kişi oldu.

Kármán hattı, deniz seviyesinden 100 km yükseklikte bulunan ve genellikle Dünya atmosferi ile uzay arasındaki sınır olarak kabul edilen hayalî bir hattır. Bu hat adını Macar asıllı Amerikalı mühendis ve fizikçi Theodore von Kármán'dan almaktadır

Blue Origin'in Batı Teksas'taki özel tesisinden fırlatılan New Shepard roketi, birkaç dakika sonra güvenli bir şekilde Dünya'ya dönmeden önce 100.000 kilometrenin (ya da 340.000 fit irtifanın) üzerine çıktı. Baştan sona, görev yaklaşık 11 dakika sürdü. Mürettebat yaklaşık üç dakika ağırlıksızlık yaşadı. Saat 11:12'de William Shatner kapsülden çıktı ve hemen Jeff Bezos'a sarıldı. Duygusal anlar yaşayan Shatner, Bezos'a “Bana verdiğiniz şey, hayal edebileceğim en derin deneyim.” dedi.

Mürettebatı Blue Origin uçuşunda taşıyan kapsül, fırlatmadan yaklaşık 11 dakika sonra geri döndü ve Dünya'ya indi. Shatner, "Bu, tarif ettikleri hiçbir şeye benzemiyordu." dedi.

Uzay ajansları, ünlüler ve astronotlar, Shatner'ın uzayı ziyaret eden dünyanın en yaşlı insanı olduğunu görmekten heyecan duydular. ABD Uzay Kuvvetleri adına Twitter hesapları ve NASA, "Uzun yaşa ve başarılı ol" anlamına gelen Vulkan el hareketinin emojilerini içeren mesajlarda Bay Shatner'ı tebrik etti.

NASA'nın mesajında, Kaptan Kirk'ün uzun süredir birinci subayı olan Spock'ın, "Star Trek II: Khan'ın Gazabı"nda ölürken Bay Kirk'e söylediği: "Sen bizim arkadaşımızsın ve her zaman öyle kalacaksın." yazıyordu.

Bu arada bu görev, Blue Origin'in gerçekleştirdiği ikinci insan görevidir. Temmuz ayında, dünyanın en zengin insanı Jeff Bezos, şirketi Blue Origin tarafından inşa edilen New Shepard uzay aracının ilk mürettebatlı uçuşunda uzaya fırladı. Merakla beklenen uçuşta Bezos'un kardeşi Mark Bezos, uzay yarışının 82 yaşındaki öncüsü Wally Funk ve 18 yaşındaki Hollandalı öğrenci Oliver Daemen yer alıyordu.

"Over 328,000 feet...welcome to space!"