Video oyun sektörü dünyanın en büyük eğlence sektörü haline gelmesinin üzerinden bir pandemi geçti. Tahminlere göre yaşayan her iki insandan biri aktif olarak video oyunları ile iç içe. Şimdiyse bu büyük sektörün en önemli şirketlerinden biri yönetimde değişikliğe gidiyor. Electronic Arts, perşembe günü yaptığı açıklamada, stüdyo şefi Laura Miele'yi yeni COO olarak duyurdu.
Bu değişiklik çok büyük önem arz ediyor. Zira, bu atama Miele'yi az sayıda kadın yöneticinin olduğu, üst düzey yöneticinin daha az olduğu ve üst düzey yöneticilerin genellikle tüm işlerden sorumlu olduğu bir sektör olan video oyun sektöründeki en güçlü kadın haline getirecek.
EA hali hazırda Çinli şirket Tencent'ın ardından dünyanın en büyük video oyun şirketi. FIFA, Battlefield, Madden NFL gibi dünyanın en çok rağbet gören oyunlarına ev sahipliği yapan EA çatısı altında 25 büyük oyun stüdyosu yer alıyor. Yeni rol, Miele'ye şirket üzerinde daha fazla gözetim sağlayacak.
Dümeni Bozuk Geminin Yeni Kaptanı
EA büyük bir şirket olmakla beraber son zamanlarda oyun dünyasının en problemli şirketi. Oyun dünyasının en büyüklerinden biri olan 40 milyar dolarlık şirket, megahit serilere ve yüz milyonları aşan oyuncu kitlesine sahip. Ancak birçok oyuncu uzun süredir EA'yı oyun dünyasının açgözlü şeytanı olmakla suçluyor. Zira şirket astronomik oyun fiyatları bir yana oyuncuların "pay to win - öde ve kazan" olarak adlandırdığı bir microtransaction sistemine sahip.
Bu sistemde zaten çok para verdiğiniz oyunda diğer oyuncularla yarışabilmek adına paketlere veya kutulara para vermek zorundasınız. Ayrıca bu kutuların içinden ne çıkacağı şansa bağlı, paranızın karşılığını alamamanız söz konusu. Bu parayı ödemek istemiyorsanız da yarışa ortak olabilmek için saatlerinizi harcamak zorundasınız. Hatta yüz saatlerinizi...
Yanlış anlamayın bu sistem oldukça başarılı. EA'nın oynaması ücretsiz kahraman nişancı oyunu Apex Legends, ilk yayınlandığı 2019'dan bu yana 1 milyar dolardan fazla içerik satış yaptı ve bu miktar her geçen gün büyümeye devam ediyor.
Dolayısıyla oyuncu kitlesi ile EA şirketinin yıldızı bir süredir dargın. EA bu ilişkiyi geliştirmesi gerektiğini biliyor ve Miele bunu yapma çabalarında kilit bir oyuncu. Öyle ki Laura Miele üç yıl önce Electronic Arts Inc.'in stüdyo şefi olduğunda yaptığı ilk şeylerden biri, 19 video oyunu "influncer"ını bir konferans odasında toplamaktı. Bu ekibe lafı gevelemeden "Ne istiyorsunuz, söyleyin." diyen Miele net bir cevap almıştı: "Neden oyunculara istediklerini vermiyorsunuz?"
Grup en basitinde , Star Wars Battlefront II için yeni içerik ve yeni oyun türleri istemişti. Miele, ilk olarak Battlefront geliştirme projesine hızla 70 kişiyi atamış ve oyunun değerlendirme notlarını yükseltmişti. Her şeyden öte oyuncuları önemsediğini göstermişti. Ayrıca EA'yı eski günlerin en sevilen oyun serilerinden bir kaykay oyununu ve kolej futbolu serisini yeniden yaratmaya teşvik etmişti. Bir anlamda, toplantıdakilerin ve oyunseverlerin gözünde kurtarıcısı olan Miele, durumu "Bir oyuncu olarak doğru olanı yapmak istedim." olarak özetliyor.
She is a Messiah!
25 yıldır oyun dünyasının içerisinde olan Laura Miele, ilk şirketi Westwood'u satın aldığından beri 22 yıldır EA bünyesinde görev alıyor. Yıllar içerisinde pazarlama ve reklam alanında önemli görevler alan Miele, bu anlamda önemli görevlerde rol aldı. EA, 2013 yılında Walt Disney Co ile 10 yıllık bir anlaşma imzaladığında, Miele Star Wars Genel Müdürü oldu. 2014 yılında ilk olarak Kuzey Amerika bölgesinde, daha sonra 2016 yılında yayınlanan faaliyetleri, pazarlamayı ve diğer kilit alanları devraldı.
Söz konusu zamanlar, oyun endüstrisinin çok hızlı bir şekilde fiziksel disklerden dijital indirmelere geçtiği yıllardı. Pazarlama alanında üstlendiği görevler sebebiyle parekende satıcılar ile iyi ilişkiler geliştiren Miele, onların mezarını kazma görevini de üstlendi. Perakendeciler satış gelirinin en büyük kısmını istediğinden, müşteriler için onlarla rekabet etmeye hazırdı. Miele o zamanları "Onlara asla söylemedim, 'Hey, sonra görüşürüz.' diye geçiştiriyordum." sözleriyle anlatıyor. Bir süre sonra EA kendi online platformunu kurdu. Perakende ortaklarına ise mağazalarında satabilecekleri ve dijital satışlardan elde etmelerini sağlayan dijital kredilerle fiziksel kartlar yapmaya başladı.
Laura Miele stüdyo şefi olarak bir de pandemi dönemi geçirdi. Miele özellikle de pandeminin ilk yılından "Çok zor bir yıldı ve şirketimizin nasıl gösterdiği konusunda gerçekten gurur duyuyorum" diye bahsediyor. "Kendimi geçen yıl bir savaş öncesi lider olarak gördüm. Herkesin bir sığınağına girmek zorunda kaldım."
Laura'nın bahsettiği sığınaklarına girme durumu oyunculardan yazılımcılara, yüzlerce kişiyle yaptığı Zoom toplatıları. Bu süreçte her gün ve herkesle konuştuğunu vurgulayan EA'in süreci en az hasarla geçmesi için büyük bir çaba sarf etti.
Oyun Dünyasının Yeni Kraliçesi
Tüm bu çaba Laura Miele'yi bugüne getirdi: EA'in en yeni COO'su. Özellikle erkek hegemonyasının hakim olduğu üst seviye yöneticilik poziyonuna, hem de dünyanın ikinci en büyük oyun şirketinde bir kadının bu göreve getirilmesi çok önemli bir olay. Laura Miele'nin bu atanması sektördeki diğer kadınların da hak ettiği görevleri elde etmesine öncülük edecektir.
Yine de işleri zor. Geçtiğimiz aylarda Blizzard protestolrında ve davasında kadınların sektörde ne gibi iğrenç zorluklar baş başa kaldığını gördük. Sadece oyun geliştirici tarafında da durum böyle değil. Yayıncılıktan oyunculuğa kadar kadınlar video oyunları dünyasında hak etmediği davranışlara maruz kalabiliyor.
Kubilay Koyuncuoğlu
Laura Miele güçlü duruşu ile oyun dünyasının yeni kraliçesi olarak bu çehreyi değiştirebilir. Özellikle oyuncuyu dinlemeye ve onları anlamaya odaklı karakteri, bugüne kadar EA'in antipati toplamasına sebep olan kokuşmuşlukları ortadan kaldırabilir. Bugüne kadar yaptıkları ile yeni görevini sonuna kadar Miele, tahtına geçti krallığı farklı bir noktaya taşıyabilir.
