Geçen ay sadece 3 ayda 36,99 milyar dolarlık kar açıklayan Japon devi Softbank, tarihindeki en büyük kârı elde etmesinin ardından yatırımlarına devam ediyor. Özellikle yapay zeka, blok zinciri, sağlık teknolojisi ve bulut alanı alanlarındaki umut verici ve yenilikçi teknoloji girişimlerine büyük yatırım yapıyor. Bu girişimlerden biri, gençler arasında her geçen gün popülerlik kazanan bir sosyal uygulaması olan IRL.
Dün şirketin yatırım kolu SoftBank Vision Fund 2, San Francisco merkezli bir teknoloji girişimi ve bir grup mesajlaşma sosyal ağının sağlayıcısı olan IRL için 170 milyon dolarlık C Serisi finansmana öncülük etti. Şirketinin değerlemesini 1,1 milyar doların üzerine çıkaran bu tur, unicorn kulübünün IRL'yi en yeni gözdesi haline getirdi.
2017 yılında Abraham Shafi, Henry Khachatryan, Krutal Desai ve Scott Banister tarafından kurulan IRL uygulaması, kullanıcıları birbirine bağlı tutan bir sosyal planlama uygulamasıdır. Gerçek hayatta arkadaşlarınızla takılmak için davetiye göndermeyi ve almayı kolay ve eğlenceli hale getiren bir uygulamadır. Kısacası IRL için bir sosyal medyadan çok, toplulukların gerçek hayatta sosyalleşmesine önayak olan bir uygulama diyebiliriz.
Uygulama ayrıca, kullanıcıların ilgi alanlarına veya konumlarına, mevsimlere ve yaklaşan tatillere göre düzenli olarak değişen, kullanıcıların gönderebileceği bir dizi davet önerisi sunuyor. IRL, ortak aktivitelere katılan insanların tanışıp arkadaş olmasını sağlıyor. Uygulamanın amacı insanların bir şeyleri keşfetmesini sağlamak ve bunu insanlar ile birlikte gerçekleştirmek.
Bu turdaki diğer destekçiler arasında yeni yatırımcı Dragoneer ve geri dönen yatırımcılar Goodwater Capital, Founders Fund, Floodgate ve Owl Capital yer alıyor. IRL bugüne kadar toplam 200 milyon dolardan fazla fon topladı. Finansmanla bağlantılı olarak, IRL ayrıca yeni genişletilmiş Grup Mesajlaşma özellikleriyle birlikte yeni Kültür ve Yaratıcı Fonunu duyurdu. Uygulama içi deneyimini, herkesin arkadaşlarıyla, ailesiyle bağlantı kurma ve ortak ilgi alanlarına göre yeni arkadaşlar keşfetme yeteneğini derinleştirecek şekilde genişletti.
2019'da lansmanından bu yana, IRL artık günde iki milyon etkinliği koordine ediyor ve bu sayıyla, Facebook'tan sonra ikinci sırada yer alıyor. Dahası, IRL kullanıcıları uygulama aracılığıyla birlikte toplamda 300 milyon saatten fazla zaman harcadı ve gönderilen bir milyardan fazla mesajı izledi. Bu yeni sermaye enjeksiyonu ile IRL, ekibini büyütmeye, şirketi ölçeklendirmeye ve kullanıcı tabanını uluslararası olarak genişletmeye devam etmeyi planlıyor.
SoftBank Yatırım Danışmanları Direktörü Serena Dayal; yenilikçi sosyal ağ olarak gördüğü IRL hakkında “İnsanlar giderek daha fazla yüz yüze sosyal bağlantı arıyor ve birlikte anlamlı deneyimler paylaşmaya çalışıyorlar. Grup ve etkinlik keşfi, sosyal takvim oluşturma ve grup mesajlaşması insanları birlikte bir şeyler yapmaya itiyor ve sosyal medyanın geleceği bizce bu.” dedi. Sözlerini “Abraham ve IRL ekibiyle ortak olmaktan heyecan duyuyoruz ve herkesin dünyayı derinleştirmesine yardımcı olma tutkularını desteklemekten heyecan duyuyoruz.” ile bitirdi.
