İklim değişikliğini iyiden iyiye hissetmeye başladığımız şu günlerde hala dünya enerji kullanımının %84'ü hala fosil yakıtlardan sağlanıyor. Dünyanın önde gelen bilim adamları ise tehlike çanlarını çalmaya devam ediyor: Zira iklim değişikliğinin en kötü etkilerinden kaçınmak için 2030 yılına kadar yılda 6 gigaton, 2050 yılına kadar ise yılda 10 gigaton kadar CO2'in atmosferden temizlenmesi gerekiyor.

Durum böyleyken yine kolları sıvayan "kurtarıcımız" Elon Musk ve SpaceX olmuştu. Kendisi bu yılın başında küresel ısınmayla mücadeleyi ve iklim değişikliğinin etkisini azaltmak için en iyi karbon yakalama teknolojisi ödülüne 100 milyon dolar bağışladığını tweetlemişti. Ardından da XPrize, 9 Şubat'ta sonuçlanacak  Musk'ın 100 milyon dolarlık "Gigaton Scale Carbon Removal - Gigaton Ölçekli Karbon Giderme" yarışmasını resmen başlattığını duyurmuştu.

Yarışmanın bir parçası olarak, gezegenin herhangi bir yerinden yenilikçiler ve ekipler, "Karbondioksiti doğrudan atmosferden veya okyanuslardan çekebilen, nihayetinde devasa boyutlarda ölçeklenebilen ve CO2'yi çevreye duyarlı bir şekilde kalıcı olarak kilitleyen çözümler yaratacak ve gösterecekti."

Bu yarışmadan tam on ay sonra SpaceX, CO2'yi atmosferden çıkarmak ve roket yakıtına dönüştürmek için yeni bir program başlattığını duyurdu. Muhtemelen bildiğiniz gibi SpaceX Falcon 9 roketi fosil yakıtlarla, yani Rocket Propellant 1 veya yüksek oranda rafine edilmiş kerosen olan RP-1 ile çalışır. Böylece, her bir roket fırlatma 112.184 Kilogram fosil yakıt yakar. Her bir kilogram yakıt ise 3 Kg CO2 yayar. Yani kabaca bir hesapla SpaceX her fırlatmada atmosfere 336.552 Kg CO2 salmakta. Bu sebeple SpaceX'in karbon azaltmaya olan yönelik hareketi bir istek değil bir görev.

SpaceX CEO'su Elon Musk SpaceX'in bu yeni meramını şu sözlerle duyurdu: "SpaceX, CO2'yi atmosferden çıkarmak ve onu roket yakıtına dönüştürmek için bir program başlatıyor. İlgileniyorsanız lütfen katılın." Elon Musk, programın "Mars için de önemli olacağını" da inanıyor.