Geçtiğimiz yılın başında, dünyanın en büyük elektrikli araç üreticisi Tesla'nın Kaliforniya fabrikasında "N" ile başlayan kelime kullanımı nedeniyle ırkçılık iddiası ortaya çıktı. Her şey iki düzineden fazla mevcut ve eski siyah Tesla çalışanının Tesla'nın Fremont fabrikasında ırk ayrımcılığına maruz kaldıklarını bildirmesiyle başladı. Tesla, mahkemeden davayı reddetmesini istedi.
Mahkeme ise sonunda kararını verdi. Bir San Francisco federal mahkemesi Pazartesi günü Tesla'da eskiden bir asansör operatörü olarak çalışan Owen Diaz'a, ırkçı tacize katlandığı sebebiyle yaklaşık 137 milyon dolar ödemesi gerektiğine karar verdi. Karar, San Francisco'daki bir jürinin Owen Diaz'ın ırkçı tacize ve düşmanca bir çalışma ortamına maruz kaldığına karar vermesinin ardından geldi.
Diaz, bir davada, istifa etmeden önce 2015 ve 2016 yıllarında Tesla'nın Fremont fabrikasında çalışırken taciz edildiğini ve "N-kelimesi" de dahil olmak üzere "günlük ırkçı sıfatlarla" karşı karşıya kaldığını iddia etti. Ayrıca çalışanların gamalı haçlar çizdiğini ve tesisin etrafına ırkçı grafiti ve çizimler bıraktığını iddia etti. Müfettişlerin istismarı durduramadıklarını iddia etti. Davada, "Tesla'nın ilerici imajı, Afrikalı-Amerikalı çalışanlarına yönelik gerici, aşağılayıcı muamelesinin üzerini örten bir cepheydi." kelimelerini sarf etti.
Diaz'ın avukatı, The Washington Post'a verdiği demeç ile Francisco mahkemesi Bay Diaz'a 130 milyon dolar cezai tazminat ve duygusal sıkıntı için 6,9 milyon dolar verdi. Diaz ise The New York Times'a “Bu noktaya gelmek dört uzun yıl aldı. Omuzlarımdan büyük bir yük kalkmış gibi." açıklamasında bulundu.
Yargıç Orrick, Diaz'ın Tesla'nın izin verdiği ve ırksal tacizi durdurmak için makul adımlar atmadığı iddialarını sürdürebileceğini söyledi. Ayrıca, Tesla'nın tacizi bilmesi ve "onaylaması" gerekiyorsa, yalnızca alt düzey işçiler doğrudan dahil olsa bile, cezai tazminatların mevcut olabileceğini de sözlerine ekledi.
Orrick, "N ile başlayan kelime, belki de İngilizce'deki en saldırgan ve kışkırtıcı ırkçı hakarettir, ırksal nefreti ve bağnazlığı ifade eden bir kelimedir." sözleriyle kararı tasdiklediğini açıkladı.
Kubilay Koyuncuoğlu
Öte yandan Tesla'nın web sitesinde paylaşılan bir mesajda, firmanın insanlardan sorumlu başkan yardımcısı Valerie Capers Workman, kararın haksız olduğuna "güçlü bir şekilde" inandığını söyledi. Araba üreticisi, Bay Diaz'ın şikayetlerine "zamanında" yanıt verdiğini söyledi. Açıklama da "2015 ve 2016'da mükemmel olmadığımızın farkındayız. Hala mükemmel değiliz. Ancak beş yıl öncesine göre çok yol kat ettik." cümleleri dikkat çekiyor.
Firma, şikayetleri araştırmaya adanmış bir çalışan ilişkileri ekibi ve Tesla'da eşit fırsatlar sağlamaya odaklanan bir çeşitlilik ekibi eklediğini söyledi. Aralık ayında yayınlanan ilk çeşitlilik raporuna göre ise siyahi çalışanlar, Tesla ABD liderlik rollerinin sadece %4'ünü ve ülkedeki toplam işgücünün %10'unu oluşturuyordu.
